Läsartext: Frihandelsavtal gynnar både EU och USA

USA och EU är världens två största ekonomier men på båda sidor av
Atlanten går ekonomierna trögt. Det är fortfarande oklart vilka negativa
effekter som kortsiktigt kan uppkomma när den amerikanska kongressen ska
enas om vilka nedskärningar som måste göras i den federala budgeten under
våren. I Sverige minskar tillväxten och än värre är situationen i
Sydeuropa. Efter valet i Italien råder stor osäkerhet kring den nya
regeringens utformning och om den kommer att ha tillräcklig förankring för
att genomföra de reformer som är nödvändiga för att få Italien på
fötter igen. Men det är inte bara Italien som har problem, Europa riskerar
just nu att stagnera på samma sätt som exempelvis Japan redan har gjort.

Ett sätt att bryta denna trend är att öppna upp för frihandel mellan USA
och EU. Ett frihandelsavtal skulle kunna vitalisera ekonomierna på båda
sidorna av Atlanten. Att riva gränser mellan länder är en av de viktigaste
åtgärderna vi kan genomföra för att skapa frihet för enskilda
människor, men det vitaliserar också nationers ekonomier. Trots detta har
tanken om fri handel varit kontroversiellt ända sedan Adam Smith skrev sitt
mästerverk ”Wealth of nations”.

Europa och USA har många gemensamma nämnare historiskt och vi har oftast
haft ett mycket nära militärt samarbete. Samtidigt har vi grälsjukt
bevakat vår frukt och vår metall genom att strafftulla bort varandras
varor. Eller så har vi hittat på kreativa lösningar som att kräva att
gurkor ska ha en viss böjning för att på så sätt undvika konkurrens
från amerikanska gurkodlare. Om vi på allvar tror på den transatlantiska
länken borde vårt första steg vara att införa fri handel.

I Europa har vi för att knyta länderna samman infört fri handel och fri
rörlighet över gränserna. Vi har sett att det har givit oss bättre
ekonomisk utveckling och ett Europa i vilket länderna står närmare
varandra. Det receptet har fungerat otroligt bra i Europa och vi hyllar ofta
just detta som en förutsättning för våra framgångar med att knyta ihop
Europa till en helhet och öka tillväxten. Men så snart vi blickar utanför
Europas gränser blir tongångarna helt annorlunda. Detta är inte hållbart
om vi vill utveckla Europa.

Ett frihandelsavtal mellan Europa och USA skulle hjälpa våra respektive
ekonomier på traven för att komma igång. Det skulle kunna ge oss en helt
ny möjlighet att handla mellan världens största ekonomier.

Det är glädjande att det nu faktiskt sker en diskussion om att nytt
handelsavtal mellan Europa och USA. Men det räcker inte med att vi ska
vänta i åratal på en politisk diskussion som riskerar att skjutas ned av
franska och polska bönder. Den här frågan skulle kunna minska avståndet
mellan Europa och USA och öka välståndet – vilket både USA och Europa
är i desperat behov av.

Det är hög tid att särintressen på båda sidorna av Atlanten inte
tillåts att ta överhanden i den här debatten. Den stora tragedin kring
frihandel är att de flesta företag, fackföreningar och andra
intresseorganisationer ofta är positiva till frihandel, så länge den inte
är aktuell inom just deras eget område – för då föredrar de att slippa
konkurrens från andra länder. Och det är vi som konsumenter som får
betala högre priser för kalaset.

Ekonomen Paul Krugman har uttalat följande om fri handel: “If there were
an Economist's Creed, it would surely contain the affirmations 'I understand
the Principle of Comparative Advantage' and 'I advocate Free Trade'. “ –
Låt oss följa Krugmans ord och införa fri handel mellan Europa och USA!