Ryska påtryckningar går bet: Ukraina väljer EU

Ukraina tog på onsdagen ett betydande steg närmare EU när landets regering enhälligt godkände ett utkast till det omfattande handels- och associationsavtal med EU.

– Associationsavtalet är en färdplan för oss på vägen mot ett Ukraina som majoriteten av våra landsmän vill se, sade den ukrainske premiärministern Mykola Azarov precis innan avtalet godkänts.

– För dagen sätter vi inte Ukrainas EU-medlemskap på dagordningen men genom att underteckna avtalet skapar vi förutsättningar för ett stegvist närmande mot europeisk livskvalitet, sade Azarov.

Avtalet, som skulle innebära EU:s mest långtgående ekonomiska och politiska samarbete med ett land som varken är kandidatland eller en del av EES, ses inte med blida ögon i Moskva. President Vladimir Putin har offentligt krävt att Ukraina tänker om och i stället ansluter sig till en Rysslandsledd tullunion med Vitryssland och Kazakstan. I augusti stängde Ryssland tillfälligt sin gräns mot Ukraina för import av varor som ett försök att utöva politiska påtryckningar.

I slutet av november väntas avtalet officiellt undertecknas av EU och Ukraina vid ett toppmöte i Litauens huvudstad Vilnius. Men vägen dit har kantas av problem. I december 2011 beslutade EU:s utrikesministrar att skjuta upp godkännandet med hänvisning till den bristande demokratiska situationen i landet.

Men nu kommer signaler att Bryssel är redo att underteckna avtalet.

– Jag ser inga anledningar till att avtalet inte skulle undertecknas från EU:s sida, i synnerhet inte efter dagens beslut, sade EU:s Ukrainaambassadör Jan Tombiński i ett uttalande.

Litauen som förnärvarande innehar EU:s roterande ordförandeskap har tidigare satt upp tre ”hemläxor” som Ukraina måste göra för att EU ska skriva under avtalet: motverka den selektiva rättvisan i fallet med den fängslade oppositionspolitikern Julia Tymosjenko, genomföra reformer i rättsväsendet och i valsystemet.

Utrikesminister Carl Bildt (M) välkomnade på torsdagen det ukrainska beslutet med påpekade att avtalen ännu inte är i hamn.

– Goda tecken från Kiev, men det finns också viktiga EU-frågor och villkor som måste uppfyllas, twittrade Carl Bildt. EU:s utrikesministrar kommer att ta ställning till avtalet i oktober.

Associeringsavtalet inkluderar bland annat ett djupgående frihandelsavtal, där stora delar av Ukrainas lagstiftning harmoniseras med EU:s för att underlätta handel. Samarbetet mellan Bryssel och Ukraina kommer även fördjupas på andra områden som utrikespolitik, energi och transport.

Efter att avtalet undertecknas måste EU:s alla medlemsländer godkänna det.