Debatt: De krokiga gurkreglernas tid är äntligen förbi

EU behövs för att lösa de stora gemensamma utmaningarna som vi står inför bland annat den ekonomiska krisen, miljöförstöring och klimatförändringar. Men vi ska också se till att EU-lagstiftningen är effektiv och inte skapar onödigt byråkratiskt krångel. Av den anledningen genomför EU-kommissionen det mest omfattande arbetet någonsin för att förenkla EU:s regelverk. Arbetet har lett till miljardtals euro i besparingar för företagen och ökat effektiviteten på den inre marknaden.

Onödiga lagar försvagar de nödvändiga lagarna. Politiska frågor ska hanteras på rätt nivå. På många områden är det dock till stor fördel att ersätta 28 nationella lagar med en gemensam EU-förordning. Genom ett enträget arbete har EU, sitt rykte till trots, avesvärt minskat antal regelverk i Europa.  Gemensam lagstiftning i frågor som rör hälsa, säkerhet och rättigheter för medborgarna är också viktiga eftersom de ger ett likvärdigt skydd för EU:s 500 miljoner invånare. Jag tänker också på internationella handelsförhandlingar, konkurrenslagstiftning och den inre marknaden.

Den inre marknaden med fri rörlighet för människor, varor, tjänster och kapital är en central del av det europeiska samarbetet och mycket viktig för den ekonomiska utvecklingen. Vi har varit så framgångsrika i utvecklingen av denna marknad att länder på många håll i världen nu vänder blickarna mot Europa för att följa vårt exempel.

Men trots framgångarna har den inre marknaden inte fungerat lika bra som vi hade önskat. Regleringar hämmar fortfarande företagens expansion, framförallt de små och medelstora. Dessa många gånger dynamiska och expansiva företag stod för 85 % av de nya jobb som skapades i EU mellan 2002 och 2010. Med 26,5 miljoner arbetslösa i EU är det viktigt att små- och medelstora företag ges förutsättningar att växa och därmed lämna ett ännu större bidrag till Europas framtida sysselsättning.

För att hjälpa dessa företag arbetar EU-kommissionen sedan flera år systematiskt med att röja upp bland regelverken. Sedan 2012 arbetar vi inom ramen för ett program som kallas Refit. Tack vare samråd med små och medelstora företag har EU-kommissionen kunnat identifiera de största hindren för företagen och utforma effektiva lösningar på dem. Dessutom har vi fått feedback på om regeländringarna verkligen lett till förbättringar eller om det krävs ytterligare åtgärder.

Sedan 2005, har EU-kommissionen godkänt 660 initiativ för att förenkla och omarbeta gällande lagstiftning, vilket lett till att 5 590 rättsakter upphävts. Ett av de mest kända exemplen är kanske de speciella regler som funnits för frukt och grönsaker. De har nu dragits ner till ett minimum. Det finns inte längre några regler för hur exempelvis gurkor ska se ut. De kan vara raka eller krokiga. Det lägger vi oss inte i.

Mindre känt men kanske viktigare är att vi från 1 januari ifjol har underlättat för 22 miljoner företag att göra elektroniska momsinbetalningar, vilket sparar mycket tid och flera miljarder euro i administrationskostnader för företagen. Förenklad finansiell rapporteringen för företag med upptill 50 anställda och en enhetlig momsdeklaration för alla medlemsländer är andra åtgärder vi genomfört för att underlätta företagens administration. Dessutom har vi föreslagit en harmonisering av reglerna kring bolagsskattebasen i EU. Om vårt förslag går igenom behöver företag endast förhålla sig till ett gemensamt EU-regelverk istället för 28 nationella.

Om alla de åtgärder som EU-kommissionens har föreslagit hade genomförts, skulle företagens administrativa börda ha minskat med 33 procent. Tyvärr försvann en del av förslagen och därmed besparingarna under lagstiftningsprocessen. Men förändringarna till trots har företagen mellan 2007 och 2012 minskat sina kostnader med 32,3 miljarder euro, motsvarande 285 miljarder kronor eller  26 procent av den totala administrativa bördan.

Vårt arbete har redan gett resultat men under 2014 fortsätter våra ansträngningar för att ytterligare minska det byråkratiska krånglet. Vi kommer bland annat att föreslå förenklade regler för insamling av affärsstatistik och ett mer effektivt system för hantering av visumansökningar.

Därför är det viktigt att Europaparlamentet och medlemsländerna, som ska godkänna våra förslag, har en lika hög ambitionsnivå som vi och stödjer vårt fortsatta reformarbete. Då kan vi tillsammans få fart på de ekonomiska hjulen och skapa nya jobb för morgondagens européer.

Pierre Schellekens
Chef för EU-kommissionens representation i Sverige