Flyktingkatastrof tvingar fram EU-toppmöte

Efter båtkatastrofen i Medelhavet där minst 700 flyktingar uppges ha drunknat när de försökte ta sig till Europa har Europeiska rådets ordförande Donald Tusk kallat till toppmöte på torsdag.

– Situationen i Medelhavet är dramatisk, det får inte fortsätta så här. Vi kan inte acceptera att hundratals personer dör när de försöker ta sig över havet till Europa, sade Donald Tusk i ett videoklipp.

Syftet enligt Tusk är att diskutera vad EU-institutionerna och medlemsländerna kan och måste för att förbättra situationen. Han förväntar sig att medlemsländerna ska ”bidra omgående”.

Inför mötet har EU-kommissionen tagit fram en tiopunktsplan som medlemsländernas ut- och inrikesministrar ställde sig bakom på måndagen. Den tar bland annat upp en förstärkning och utvidgning av kustbevakningsprogrammet Triton, möjligheten att skicka tillbaka flyktingar och mer samarbete för att slå till mot människosmugglare. Förhoppningen är att stats- och regeringscheferna på EU-toppmötet ska precisera åtgärderna.

Svenska regeringen genom utrikesminister Margot Wallström (S) och justitie- och migrationsminister Morgan Johansson (S) vill stärka räddningsinsatserna i Medelhavet.

“EU-kommissionen och Europeiska rådet behöver ta initiativ till att EU:s Tritonoperation förstärks. Om inte EU förmår ta initiativ bör de enskilda länderna göra det. Sverige är berett att snabbt bidra med resurser från Kustbevakningen. Europa måste göra mer så att fler människor i behov av skydd på laglig väg kan ta sig till Europa.”, heter det i ett uttalande från regeringen på söndagen.

På onsdag möter statsminister Stefan Löfven (S) riksdagens EU-nämnd för att slå fast Sveriges linje.

Organisationen Amnesty International menar att torsdagens toppmöte blir ett lackmustest för EU-ledarna.

– Äntligen har en känsla av brådskande allvar mobiliserat europeiska regeringar och EU-institutionerna att agera – åtminstone på pappret. Det får inte vara retorik längre, sade John Dalhuisen, Amnesty Internationals Europa- och Centralasienchef i ett uttalande.

I år beräknas över 1 500 flyktingar ha omkommit på Medelhavet, under samma period i fjol dog 17 personer, enligt Amnesty International. En viktig orsak till den markanta ökningen är att Italien i fjol lade ned sin räddningsaktion Mare Nostrum som patrullerade Medelhavet i syfte att bistå flyktingar. Men programmet lades ned av den italienska regeringen med hänvisning till att den kostade för mycket, närmare en miljard kronor per år, och ersattes istället med EU-insatsen Triton.

Triton har dock en betydligt mindre budget och patrullerar bara 30 sjömil utanför den italienska kusten. Italien är irriterat över att landet inte får hjälp av övriga medlemsländer, medan det finns en frustration i vissa medlemsländer med att Italien, som de ser det, inte registrerar flyktingar korrekt utan slussar dem vidare till andra EU-länder.

Bland annat Sverige, som i förhållande till befolkningsmängden i fjol tog emot flest asylansökningar, efterlyser en jämnare fördelning av flyktingarna och att alla medlemsländer tar emot kvotflyktingar.

“I dag tar hälften av EU:s länder inte ens emot kvotflyktingar från FN och mottagandet av asylsökande är mycket ojämnt fördelat mellan medlemsstaterna”, sade Margot Wallström och Morgan Johansson som även efterlyser lagliga vägar för flyktingar att ta sig in i Europa.

EU:s migrationskommissionär Dimitris Avramopoulos har tidigare öppnat för att flyktingar ska kunna söka asyl på EU-delegationer utanför medlemsländerna. Men frågan är mycket kontroversiell och är inte förankrad i hela kommissionen eller i medlemsländerna. Svenska regeringen är splittrad i frågan, Miljöpartiet är för möjligheten att söka asyl utanför Sverige medan Socialdemokraterna är mot, rapporterar TT.

I nästa månad ska Avramopoulos presentera nya förslag på hur EU ska hantera situationen med allt större flyktingströmmar.

Sedan år 2000 uppskattas runt 25 000 personer ha drunknat när de försökt ta sig över Medelhavet.