EU vill skydda journalister mot rättsliga trakasserier

SLAPP kallas en metod där journalister och aktivister stäms på stora belopp i syfte att tysta ned deras rapportering. Den maltesiska journalisten Daphne Caruana Galizia och slovakiske journalisten Ján Kuciak hade ett flertal sådana rättsprocesser när de mördades för sin rapportering. 

Det är ett fenomen som blivit allt vanligare för att tysta kritiska röster.

– Användningen av oegentliga stämningar ökar i EU, sade unionens öppenhetskommissionär Věra Jourová när hon på onsdagen lade fram förslag på hur man ska komma till rätta med problemet.

I Sverige är fallet med två journalister vid finanstidningen Realtid som stämts från London av en svenska affärsman skriven i Monaco på motsvarande 160 miljoner kronor för deras granskning av dennes företag.

– En viktig del i många SLAPP:ar är obalansen i makt och finansiella resurser mellan parterna, sade Jourová som pekade på att det ofta är frilansar och redaktioner med små resurser som utsätts.

Onsdagens förslag består av två delar: ett skarpt direktivförslag och en rekommendation.

Domstolar ska kunna avvisa

Förslaget gäller civilrättsliga SLAPP-processer där målsäganden och svaranden finns i olika EU-länder. Det föreslås ge domstolar större möjligheter att snabbt kunna avvisa en stämning om det uppenbart rör sig om en SLAPP och kunna utdöma böter till dem som inleder sådana ogrundade rättsprocesser. 

Målsäganden, den som har stämt en journalist, föreslås vidare stå för alla kostnader i mål som avvisas med hänvisning till att det rör sig om en SLAPP. De som utsätts för sådana stämningar ska även få rätt att begära skadestånd.

Den brittiska lagstiftningen har gjort att många journalister stäms från London, något som exempelvis är fallet med de svenska Realtidsjournalisterna. Kommissionen föreslår därför att medlemsländerna ska vägra erkänna SLAPP-domar som avkunnats i ett land utanför unionen mot en person med hemvist i ett EU-land. 

Länderna rekommenderas se över lagstiftning

Samtidigt lägger kommissionen fram en rekommendation till medlemsländerna. Den innehåller bland annat uppmaningar om att även införa liknande regler på nationell nivå och att förtydliga sina förtalslagar och att eventuella fängelsestraff för förtal tas bort. Man vill även se en bättre insamling av uppgifter om SLAPP-processer och stöd till dem som utsätts för dem.